1. Hans bemærkning, ”Vi er mere populære end Jesus nu,” var den første store anerkendelse af popkulturens magt.
I et interview i marts 1966 i London spekulerede John om Beatles 'popularitet og kristendommens fremtid. Hans ironiske kommentar, ”Vi er mere populær end Jesus nu”, gik praktisk talt ubemærket i Storbritannien.
Men senere i juli, et amerikansk teenageblad, Datebook bar sitatet, og 'Down with the Beatles' -kampagnen var på.
Kirker afbrændte deres optegnelser; Mexico, Spanien og Sydafrika udstedte hver officielt et forbud mod alle Beatles-plader. Vatikanet fordømte ikke mindre Lennon i sin avis, L'Osservatore Romano.
John og resten af Beatles modtog masser af hadpost, skønt biskopen af Boston skrev til John, der var enig med ham.
Indtil Lennons bemærkning var popkulturen blevet afvist som en 'kid-ting' og uden betydning. Men efter dette blev det betragtet som en social styrke, man skulle regne med.
2. Lennon levede sit liv åbent i det offentlige øje og ændrede, hvad det betyder at være udøvende kunstner.
Da Beatles brød ind i den populære musik scene i begyndelsen af 60'erne, var sangere, skuespillere og musikere under tommelfingeren af plade-, tv- og filmselskaber og deres publicister. Underholdere adopterede personas, der ville glæde deres offentlighed, endog til at pege på for eksempel at blive enige om falske ægteskaber for at skjule at være homoseksuel.
Først tog Beatles råd fra deres manager Brian Epstein og optrådte som fire godt klædte unge mænd fra Liverpool. Men Lennon kunne ikke skjule sin vidd, sine klager eller sine meninger. (Epstein overbeviste med succes John om at holde sit første ægteskab hemmeligt, fordi fans ville blive skuffede).
Efter Brian's død i 1967 gik Lennon fuld gas som sig selv og tog villigt kritikken. Selvom han i 'The Ballad of John and Yoko' brast ud:
Kristus! Du ved, det er ikke let, Du ved, hvor svært det kan være, Den måde tingene går på, De vil korsfæste mig.
Stadig fortsatte han med at være den, han var, selv til at skrive og synge om sider af sig selv, som var skammelige: hans overdrevne drikning, stofbrug og vold mod kvinder. Budskabet om hans følelsesmæssige tilståelser i musik var, at han var et menneske, der prøvede at finde sin vej - ikke en stjerne, hvis liv syntes perfekt.
Siden da har kunstnere, musikere, skuespillere og underholdere haft en tendens til at vise deres fans, hvem de virkelig er - om vi ikke vil vide det.
finde nogen bedre end mig
3. Lennon var nøglen til at sætte folkelig mening imod krigen i Vietnam.
Nogle mennesker går så langt som at sige, at Lennons aktivisme stoppede krigen i Vietnam.
Det er naturligvis ikke sandt, og det ignorerer ikke kun de enorme antikrigsdemonstrationer i Washington, campusovertagelserne og det nationale skrig over Ohio National Guard-tropper, der dræber fire protesterende studerende ved Kent State University.
I stedet var det Lennons bevægelse i den modsatte retning - mod fredelig protest - der vred, forvirrede og latterliggjorde tilhængere af krigen.
Tag for eksempel de berømte Bed-Ins. Her er et uddrag fra Forestil dig: Historien om en sang.
Når han og Yoko indså, hvordan enhver større begivenhed, der involverede John Lennon blev nyheder, besluttede de at bruge deres ægteskab den 20. marts 1969 til at fremme fredsårsagen. Naturligvis ville pressen have adgang til bryllup, kun parret gik et skridt videre: de inviterede verden ind i deres soveværelse. På Amsterdam Hilton, hver dag mellem kl. 9 og 21, den 25.-31. Marts, blev besøgende og journalister velkommen til deres bryllupsrejse, hvor de fandt, at parret blev støttet op på puderne, iført hvide pyjamas og talte om fred. Effekten var foruroligende og provokerende. Var journalisterne blevet dyppet? Var et ungt par på deres bryllupsrejse i sengen virkelig nyheder? Eller de bare genstande, som den vietnamesiske virkede dehumaniseret i de seks ur-nyheder? Uanset hvad, pressen tog agn, og begivenheden blev dækket over hele verden. I maj gentog parret en Bed-In i Montreal. De inviterede Timothy Leary, den tidligere Harvard-professor og LSD-profet, borgerrettighedsleder Dick Gregory, og digteren Allen Ginsburg, blandt mange andre. Da værelset var fyldt til at sprænge, inviterede John alle til at synge med på 'Giv fred en chance.' Da han spillede akustisk guitar, ledsaget af Tommy Smothers fra Smothers Brothers, dunket nogen rytmisk en skabsdør lukket i tide til at slå for slagværket. Efter optagelsen blev frigivet i juli 1969, blev 'Giv fred en chance' en hymne for anti-Vietnam krigs- og modkulturbevægelserne.
når en fyr vil komme over dit hus
4. Lennons sang 'Imagine' er blevet en international hymne for fred.
Udgivet af Apple Records i USA i oktober 1971, 'Imagine' blev den bedst sælgende singel af Lennons karriere som soloartist.
I 1999 udpegede Broadcast Music, Inc., en af verdens største virksomheder med udøvende rettigheder, ”Imagine” en af de 100 mest mest udførte sange i det 20. århundrede. Rullende sten magasinet i 2004 placerede det tredje på listen over 'De 500 store sange af alle tidspunkter' og beskrev det som 'en varig salme af trøst og løfte.'
I Forestil dig: Historien om en sang, Jeg påpeger, at den tidligere præsident Jimmy Carter fortalte NPR, “i mange lande rundt om i verden - min kone og jeg har besøgt omkring 125 lande - hører du John Lennons sang 'Imagine' næsten lige brugt med nationale hymner. Så John Lennon har haft en stor indflydelse på nogle af de lande, der udvikler sig i verden. ”
5. Lennons kamp mod udvisning blev begyndelsen på at legalisere marihuana.
I 1972 kørte præsident Nixon til genvalg, og han havde et problem: John Lennon.
John og Yoko havde boet i New York i et år og dukkede ofte op på antwarekrigsturneringer for at synge “Giv fred en chance” - og for at fortælle deres fans, at den bedste måde at give fred en chance var at stemme imod Nixon.
Nixon White House svarede ved at pålægge Lennon deporteret.
Hvorfor? Fordi han havde påberåbt sig en ugyldig anklagemyndighed for cannabisbesiddelse i London i 1968, og amerikansk immigrationslov forbød på det tidspunkt indrejse af nogen, der var dømt for en narkotikaforbrydelse.
Ledende forfattere og kunstnere deltog i en brevskrivningskampagne for at lade Lennon blive, blandt dem John Updike, Joyce Carol Oates, Joseph Heller, Bob Dylan, Joan Baez, Leonard Bernstein og John Cage, som alle protesterede over for INS, at Lennon var et kulturelt aktiv i USA.
Én måde Lennon bekæmpede udvisningsordren var ved at gå på aftenen 'Tom Snyder Show' og fortælle sin side. Da Lennons advokat beskrev John's forseelse med ugyldiggørelse, der involverede spor af cannabisharpiks, begyndte regeringens reaktion på 'faren' for marihuana at virke latterlig. Det var klart, at loven om ulovlige stoffer var for vidtgående og urealistisk.
I dag, hvor detailmarihuana sælges i Colorado og et halvt dusin andre stater, der overvejer at tillade det også, er det værd at huske John Lennons høje profil, hvordan han bekæmpede det, og ordren blev ophævet - efter Nixon trak sig tilbage.
