1. Alle kender dig.

Jeg kan stadig huske, efter at jeg flyttede til en lille by ved Vermont-New Hampshire grænsen fra New York City, hvor overrasket jeg var af den erkendelse af, at folk syntes at kende og endda forudse mine bevægelser, før jeg kunne. Min daværende forlovede var for nylig blevet interviewet for et stykke i Valley News (ikke en big deal, tilsyneladende, da alle i området White River Valley har været i Valley News på et eller andet tidspunkt). En kvinde, der havde en kopi af avisen, henviste mig til hendes ven. ”Det er ham! Han dater drengen i avisen. De venter på bussen sammen om morgenen. Og det var bare toppen af ​​isbjerget.

Dette var den slags mennesker, der ville skramme væk i mit øre, mens de blev fanget i en hermetisk forseglet metrobil i højden af ​​aftenrusningen. Hvad tænkte jeg?

fætre tilslutter sig

2. Visse kollokvialismer hersker højest.

Intet siger 'Du er i Vermont' som at få folk til at fortælle dig 'tusind tak'! eller 'Tak, chef'! når du udfører dine grundlæggende opgaver, mens du arbejder i detailhandelen. Jeg hørte begge disse (eller en variation deraf) de fleste dage. Jeg blev sikret, at dette var en almindelig ting i New England. Min tid i New England havde tidligere været begrænset til sommerture til vores foretrukne sø i Connecticut, så jeg tog alle andres ord for det.



Den måde, folk talte med hinanden på, fortroligheden, slog mig virkelig. Det er ikke sådan, at New Yorkere iboende er uhøflige. Nogle af de smukkeste, varme, venlige og tolerante mennesker, jeg har mødt i mit liv, er fra New York. Men i New York har alle en streng definition af deres personlige rum, deres grænser. Det er noget, du udvikler, når du er på defensiven og altid er på farten, og altid holder dig foran. Det fandtes ikke her. Det krævede meget at vænne sig til.

3. Offentlig transport (hvis der er nogen) kan være et totalt mareridt.

Jeg indrømmer, jeg tog New York City transit for givet hele mit liv. Jeg voksede op på undergrundsbanerne og busserne og kender dem, ligesom jeg kender bagsiden af ​​min hånd. Beboere i byen blev overrasket, da jeg nævnte, at jeg aldrig havde kørt en bil i hele mit liv (stadig ikke). I New York, som andre steder, afhænger det alt af af dine behov, men hvorfor skulle du bruge det? Jeg blev klar over, at forskellen mellem at have en bil og ikke at have en bil betød at have et job eller ikke at have et job i en lille by. Når vi tænker 'biler' i NYC, går vores sind straks til Long Island (og ejendomsskatter).

I små byer går hele lønsedler til pendler; og hvis der findes offentlig transit, er den ikke særlig pålidelig. Der var et system med busser. En af dem kunne have tabt mig foran mit job. Men jeg foretrak at gå. Jeg absorberede skønheden i landskabet og den sprøde bjergluft. Lejlighedsvis kørte nogen fra atten byer forbi og vinkede hej (og undertiden giver mig en tur). Så kunne jeg se dem senere på arbejde eller på tankstationen på vej tilbage og købe en karton med Pall Malls.



4. Hver arbejdslinje er opbrugt.

Næsten alle havde arbejdet ved Wal-Mart eller Dollar Tree. Eller apoteket. Eller tankstationen. Eller Kohl'erne. Eller JC Penny. Eller K-Mart. Og praktisk talt hvem som helst kan udføre disse job.

Hent billedet?

Stort set alle havde en ansøgning indgivet på et hvilket som helst sted på et hvilket som helst tidspunkt. Der var kun få virksomheder, og de var nødt til at opretholde et helt samfund. Da jeg ankom, fik jeg at vide, at det at være frisk og ny og fra New York (og at være forlovet med nogen, som alle andre allerede kendte og var vokset op med) ville fungere til fordel for mig. Det gjorde det: Jeg arbejdede støt næsten fra det øjeblik, jeg ankom. Og jeg indrømmer, at jeg følte mig en smule skyldig. Dette bragte 'Det er ikke hvad du ved, det er hvem du kender' til et andet niveau.



Små byer er af natur lidt kannibalistiske. Nepotisme er et tydeligt overlevelsesredskab.

5. Du er blevet forkælet.

Jeg oplevede lidt kulturschock, indrømmer jeg. Jeg har rejst meget. Jeg betragtede mig ikke som uvidende. Jeg har altid hilst nye oplevelser velkommen. De siger, at du skal 'gå en kilometer i en andens sko'. Det er et gammelt og træt ordsprog, men det er sandt. Det er en gammel maksimal og en 'gå til' af en grund. Jeg så, hvordan tiden bevæger sig i et helt andet tempo. Jeg så, hvordan min idé om, hvad der var 'praktisk' var helt anderledes end en andens. Jeg konfronterede min utilfredshed med forsinkelser (MTA-service er både glæden og bane for en New Yorkers eksistens). Det var i denne lille by, hvor jeg først lærte, hvad det virkelig betød at 'trække vejret let' på trods af at jeg havde chided mig i New York mange gange for ikke at have gjort sådan noget før. Manglen på øjeblikkelighed, den øjeblikkelige tilfredshed med at være i stand til at få en bagel kl. 4 (selv tankstationen her låste sine døre og lukke ned pumperne ved midnat) var blevet fjernet.

fyr bliver domineret

Oplevelsen gjorde mig til en langt mere tolerant og tålmodig person.

6. Samfundet vil trække dig tilbage.

Nogle ting fungerer ikke, desværre. Min forlovede og jeg brød sammen for et par år siden, og jeg pakket mine tasker og gik tilbage til New York, byen, der aldrig sover. Vi er stadig bedste venner: Min mor betragter ham som et familiemedlem; han kan lige så godt være et af hendes egne børn.

Da jeg var nødt til at slappe af og flygte et stykke tid, fandt jeg mig selv hoppe på en Greyhound og arbejde mig tilbage der oppe i en weekend eller to. Jeg fik nogle vidunderlige venner der for at være retfærdige. Jeg fandt mig voksen trist, hvilket bedøvede alle, der kendte mig. Det blev forkert antaget, at jeg talte gennem hjerteskærmens klæde. Det er sandt, at slutningen på vores forening, de fire lange år, som jeg havde tilbragt med en god mand, gjorde ondt. Det gjorde ondt meget.

Men jeg lærte, at det ved at forlade byen gjorde det muligt for mig at plante mine rødder andetsteds, selvom det kun var et stykke tid. Byen havde været mit hjem i et stykke tid, og den havde taget et stykke af mit hjerte med det.