Jeg kneppet den anden aften. Det var på en ganske lille, udadvendt måde, for den uinformerede observatør, men for mig var det enormt. Jeg kneppet op, fordi jeg søgte mine forældres godkendelse af en beslutning, jeg havde truffet.
Det gør jeg normalt ikke. Jeg rækker normalt ikke ud til mor og far for at sige, 'Hej - Jeg tænker på at gøre denne særlige ting, hvad synes du'? Den måde, jeg har fundet fungerer bedst for os, som en enhed, er, når jeg går til dem og siger: 'Hej, dette sker'! og lægger absolut nul investering i deres aftale (eller ej) med min handling. Jeg formoder, at de bliver begejstrede for mig, og hvis de ikke er det, gør jeg det alligevel. Der går ingen respekt tabt, fordi de ser tingene anderledes. Jeg er ikke investeret i deres godkendelse. Jeg skal bare gå lige videre og sige: på grund af denne tilgang tror jeg det forhold, jeg har med dem, er et af de sundeste og mest høflige forældreforhold, som det er muligt at have. Hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg ikke skrive denne artikel for at fortælle dig, hvordan vi gør det.
Jeg elsker min familie. Mine forældre er to af de mest dårlige, kærlige, sjove mennesker, jeg kender. Men. Min mor er ikke min bedste ven, og min far er ikke min chef. Jeg ser igen og igen, både mandlige og kvindelige venner, der har ordineret disse roller til deres forældre (eller har fået dem ordineret dem), og de kan ikke tage en lort uden at ringe for at få tilladelse til det. Det gør dem elendige, men de kan ikke få den tilladelse, de har brug for, til at ændre dynamikken til noget lidt mindre co-afhængigt, fordi autonomi er givet, det er taget. Og en mammas dreng vil det ikke tage hvad som helst. Han har fået besked om ikke at gøre det.
Det er vanvittigt for mig, hvordan forældre kun siger, at de kun ønsker at opdrage sunde, intelligente mennesker, og derefter helikopter rundt om deres afkom gennem gymnasiet, universitetet, gennem deres første job og lejligheder og forhold, og at kaste deres ti cent værd som livet er en fordømmelse spilleautomat. Det gøres i navnet 'kærlighed', ved jeg. Det er bare ... godt. Mamma ville være den første til at påpege en Clinger fra fase 5, hvis den samme opførsel blev udstillet i en bedste ven eller elsker, ved du? Så hvorfor får hun æren af at kvæle sit afkom i manifest og mening?
Da jeg var 18, købte jeg en flybillet til Sri Lanka. På et indfald. Fordi jeg kunne. Og mine forældre kunne have været vild. De kunne have forbudt mig at gå. Viste alle grundene til, at jeg var for ung, for uerfaren, alt for hvad som helst, og marcherede mig tilbage til rejsebureauerne for at få refusion. Men det gjorde de ikke. Jeg ved ikke, hvad der blev sagt bag lukkede døre, men ugen før jeg fløj tog min far mig med til en juveler i byen og valgte et St. Christopher-vedhæng: St. Christopher er rejsendes skytshelgen. Han sagde til salgsassistenten, 'Min pige tager lidt af en tur, er du ikke, Looby'? og det var det mest, vi nogensinde diskuterede mit valg. (År senere spurgte jeg, 'Hvorfor i alderen lod du mig gøre det ?!', og min mor svarede: 'Laura. Siden du var tre år gammel har vi ikke været i stand til at fortælle dig, hvad du skal gøre. Bedst bare lad dig komme videre med det.) De stolede på mig, de lod mig vide, og den tillid betyder, at jeg nu stoler på mig selv. Når min vens forældre gætter deres hvert træk, får det også mine venner til at gætte sig selv. Det er en slags bisarr måde at holde vores børn - og voksne - små, bange og trængende på. Det bedste kompliment, jeg kan give mine folk, er, at de gjorde mig modig, fordi de aldrig fik lyst til at bevise mig selv. Det var givet, at jeg ville have det fint. Og da jeg ikke var det? De sagde aldrig 'Jeg har sagt dig det'. Det var bare en del af processen.
'De har altid givet os så meget frihed, ikke'? sagde min bror i telefonen til mig. Og det har de. Det er den eneste grund til, at du aldrig finder min bror, og jeg snakker dem: der er ikke noget dårligt at sige.
Jeg beder far om råd med ting hos min bogholder og gå til mor om, hvordan man får en stædig plet ud af min yndlings kjole. De er begge altid der for at tale med, om alt hvad jeg vil have. Men i sidste uge, da jeg ringede for at sige: 'Jeg tager til Indien for at træne som yogalærer'! der var en smule forvirring, der betød, at jeg ikke fik den mest positive reaktion fra dem, og det var min skyld: Jeg indrammede samtalen som en diskussion snarere end som et fast faktum. Og det mindede mig om, hvor meget bedre vores dynamik er, når jeg ikke gør det. Hvor meget mere selvsikker jeg er, når jeg ikke stoler på en andres reaktion på at validere det, jeg allerede ved, er rigtigt for mig.
Det mindede mig om, at vi ikke kan være glade voksne, hvis vi fortsat søger forældrekort, som om vi stadig er børn.
At det er godt og godt at sige, at vi er fri til at være den, vi vælger, men at selv med vores forældre er vi nødt til at tage den frihed. Det gives ikke altid frit.
